Australia y Países Bajos confirmaron los primeros casos de la nueva variante Covid Ómicron en viajeros, mientras que Israel y otros países endurecieron sus controles para impedir la propagación de la temida cepa identificada en el sur de África.
Marruecos, en tanto, se convirtió en el primer país en suspender el ingreso de vuelos de cualquier lugar del mundo, durante dos semanas desde mañana, debido a la rápida difusión de la nueva variante Covid, anunció su Ministerio de Relaciones Exteriores.
Las restricciones reflejan el apresuramiento con que países de todo el mundo buscan impedir o limitar la presencia de la nueva variante Covid Ómicron apenas días después de que su descubrimiento fuera anunciado por investigadores de Sudáfrica.
Las medidas preventivas son un espejo de la creciente alarma sobre la aparición de la nueva variante Covid potencialmente peligrosa a casi dos años del inicio de una pandemia que ya mató a cinco millones de personas.
El Reino Unido, a cargo de la presidencia rotativa del Grupo de los Siete países más desarrollados (G7), convocó para mañana a una reunión “de emergencia” de los ministros de Salud de Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia y Japón.
Aunque aún se sabe poco sobre la variante Covid, además de que es altamente transmisible, científicos temen que pueda ser resistente a la protección que dan las vacunas y que haga que la pandemia dure más de lo que se anticipaba.
Una médica y científica sudafricana que fue una de sus descubridoras y que trató a una treintena de pacientes infectados con la mutación dijo que hasta ahora los casos dieron cuadros clínicos “leves”, que no han requerido hospitalización.
Angelique Coetzee, presidenta de la Asociación Médica Sudafricana, dijo que la mayoría de los contagiados con la variante Covid son hombres menores de 40 años, la mitad de los cuales estaba vacunado.
Coetzee dijo que hace 10 días alertó a las autoridades sobre pacientes Covid con síntomas distintos a los de la variante Delta, predominante en Sudáfrica, sobre todo gran fatiga, dolores musculares, tos seca y picazón en la garganta.
La preocupación por la variante Covid cepa se instaló en Brasil, donde la autoridad sanitaria informó que se investigaba si un ciudadano brasileño que llegó ayer al país proveniente de Sudáfrica y positivo en coronavirus estaba infectado con Ómicron.
La novedad se produjo en momentos en que crece la afluencia de turistas extranjeros -entre ellos, argentinos- en el país, cuyo Gobierno resolvió prohibir a partir de mañana la llegada de vuelos procedentes de Sudáfrica y otros países africanos.
Nueva variante Covid: Ómicron atraviesa continentes
Nueva Zelanda anunció restricciones de viaje desde nueve países del sur de África debido a la amenaza que representa la nueva variante, mientras que Japón amplió sus controles fronterizos e incluyó a nueve países más de esa misma región.
Israel fue aún más allá, al prohibir la entrada de todos los extranjeros, exigir una cuarentena a todos sus ciudadanos que arriben del extranjero y restringir los viajes a 50 de los 54 países de África por la variante Covid.
“Las restricciones en las fronteras del país no son una medida fácil de tomar, pero es una medida temporal y necesaria”, dijo el primer ministro israelí, Naftali Bennett, al inicio de una reunión de gabinete.
Ya se han identificado casos de la variante Covid Ómicron en países de Europa y Asia, incluyendo Reino Unido, Alemania, Italia, Bélgica, República Checa, Israel y Hong Kong.
La llegada de la variante Covid Ómicron a Europa ocurre en medio de un rebrote del coronavirus, sobre todo entre no vacunados, y un endurecimiento de medidas para intentar contenerlo.
Dinamarca anunció hoy dos casos de contagiados con la nueva cepa en pasajeros procedentes de Sudáfrica.
Francia aún no detectó la variante Covid, pero su ministro de Salud, Olivier Véran, dijo que “es probable que ya haya casos en circulación” en el país.
El Reino Unido endureció ayer las reglas sobre el uso de tapabocas y los controles a los arribos en aeropuertos tras detectar dos casos de la variante Ómicron en viajeros. España anunció que no admitirá a británicos no vacunados desde el 1 de diciembre.
En tanto, autoridades sanitarias de Estados Unidos dijeron que era posible que la variante Covid Ómicron ya estuviera en el país sin haber sido aún detectada.